Ruven Afanador (1959)

Ruven Afanador es un fotógrafo de modas colombiano nacionalizado estadounidense que llegó a los Estados Unidos con 14 años. Ruven Afanador nació en Bucaramanga, en el departamento de Santander, Colombia en 1959. Vivió en Bucaramanga con sus tres hermanas y sus padres hasta el año de 1972. Cuando Ruven cumplió los 14 años, su familia decidió irse a los Estados Unidos a establecerse en Míchigan, en busca de un futuro mejor para la educación de sus hijos. En 1978 al ver la película Eyes of Laura Mars, decidió que quería dedicarse a la fotografía. Desde el sótano de su pequeña casa en el pueblo de Harbor Springs en Michigan, Ruven empezó a realizar sus primeras tomas, haciendo de su hermana Marta el personaje principal de sus obras en la adolescencia. Lo que empezó como una simple distracción de adolescentes sería en varios años lo que lo llevaría a ser un fotógrafo reconocido mundialmente. Luego de terminar sus estudios de preparatoria en Harbor Springs, su familia se muda al Condado de Washington en Maryland. Alli se enfrenta a la decisión de escoger una carrera para la universidad y su primera opción es enfocada en los negocios y la administración. Se retira de dicha ocupación, ya que descubre que lo suyo son las artes y allí decide enfocar sus estudios en la escultura y el diseño gráfico. Gracias al vago contacto que tuvo con el diseño gráfico descubrió en este la pasión por la fotografía y de esa manera tomó la decisión de vivir de una cámara por el resto de su vida. Sus padres preocupados lo apoyaron y le regalaron su primera cámara una Minolta y así emprendió el camino para convertirse en un famoso fotógrafo, retratando en un comienzo a sus hermanas e incluso a su madre. En sus años como estudiante conoció a Eric Ekhart, por quien fue influenciado ya que le dio a conocer el trabajo de Irving Penn y Richard Avedon, en donde Ruven encontró inspiración. Ekhart le dio un sabio consejo, él conocía que era esencial para Afanador realizar en Europa parte de sus estudios como artista. Ruven decidió, con un poco de terquedad quedarse en Washington trabajando como asistente en unos de los estudios fotográficos. Tras un tiempo se muda a Nueva York en busca de mejores oportunidades laborales, ya que su actual estado no le permitía muchas posibilidades de crecer profesionalmente para convertirse en un artista de renombre. Sin embargo, aun viviendo en una ciudad con un medio mucho más artístico y liberal no tuvo exito. Ruven tuvo una etapa de su vida llena de gran frustración, lo cual fue necesario para que se motivara e impulsara para irse a ese lugar que su antiguo amigo y maestro le había sugerido, Europa. Decidió irse a Milán, Italia. Italia fue la responsable de darle a Ruven la oportunidad de desenvolverse como artista y reconocer lo que quería reflejar en sus obras. En Milán fue armando poco a poco su portafolio, empezando con cierto número de improvisaciones. Siempre en sus fotografías se reflejaba el paisaje europeo contrastado con las raíces latinoamericanas. Luego de un trabajo arduo y constante durante seis meses, volvió a Estados Unidos con un aire nuevo y fresco, regresó para llegar al punto máximo en su profesión y establecerse como uno de los mejores fotógrafos de la época. Mostró su carpeta en distintas revistas, publicaciones famosas y agencias publicitarias que quedaban atónitas con el estilo innovador que él está dispuesto a proponer. Hoy en día, Ruven Afanador ha trabajado con revistas como Vogue, Elle, Rolling Stone, New York Times Magazine, Vanity Fair, y otras de renombre, a las cuales ha participado como fotógrafo de cabecera en muchas de sus personajes de portada. Fotografió desde estrellas de rock o de la farándula, hasta personajes de la moda o la cultura. Ha fotografiado a personajes como Britney Spears, Christina Aguilera, Salma Hayek, Jennifer López, Scarlett Johansson, Liv Tyler, Al Pacino, Diana Ross, Robert De Niro, Antonio Banderas, Tina Fey, Linda Evangelista, Debra Messing, Sandra Bullock, Jennifer Aniston, Janet Jackson, Céline Dion, Isabelle Adjani, entre otras figuras de Hollywood famosas. En 2008 realizó el cartel anunciador de la XV Bienal de flamenco de Sevilla. Ha editado cuatro libros, Torero, Sombra, Mil Besos y Angel Gitano.