James Balog (1952)

James Balog, nacido el 15 de julio de 1952, es un fotógrafo estadounidense cuya obra explora la relación entre los seres humanos y la naturaleza. Desde comienzos de los 80, Balog ha fotografiado temas como animales en peligro de extinción, bosques antiguos de América del Norte y hielo polar. Su trabajo pretende combinar las ideas del arte y la ciencia para producir interpretaciones innovadoras, dinámicas ya veces chocantes de nuestro mundo cambiante. El proyecto más conocido de Balog explora el impacto del cambio climático en los glaciares del mundo. En 2007, inició el Extreme Ice Survey, el estudio geológico terrestre más amplio que se haya llevado a cabo. La revista National Geographic mostró el trabajo de hielo de Balog en junio de 2007 y junio de 2010, y el proyecto figura en el documental NOVA 2009 Extreme Ice, así como en la película de 75 minutos Chasing Ice, que se estrenó en Enero de 2012. El libro de Balog Ice: Portraits of the World's Vanishing Glaciers resume el trabajo de la Extreme Ice Survey hasta 2012. Balog ha recibido muchos premios por su trabajo, incluyendo la Royal Photographic Society Hood Medal, un Premio Heinz 2010, el Duke University LEAF Award, el mismo Rose '58 y el Premio Julie Walters por el Activismo Ambiental Global en el Dickinson College, el Aspen Institute's Visual Arts & Design Award, el Rowell Award for the Art of Adventure, la Leica Medal of Excellence, y el International League of Conservation Photographers League Award. Fue el North American Nature Photography Association's Outstanding Photographer of the Year en 2008 y la PhotoMedia’s Person of the Year for 2011. En 1996 fue el primer fotógrafo comisionado por el servicio postal de los EEUU para crear un sistema completo de sellos. Es el autor de siete libros, incluyendo Extreme Ice Now: Vanishing Glaciers and Changing Climate: A Progress Report de 2009, Tree: A New Vision of the American Forest de 2004, y Survivors: A New Vision of Endangered Wildlife de 1990, considerado como un avance en la fotografia de naturaleza. Balog recibió un Doctor Honoris Causa de la Universidad de Alberta. Como consecuencia de su trabajo histórico, en 2009, sirvió como representante de EE.UU./NASA en la Conferencia de las Naciones Unidas sobre Cambio Climático (COP-15) en Copenhague. En 2015, hizo cuatro presentaciones en la COP-21 en París. Es miembro fundador de la International League of Conservation Photographers. Vive en las estribaciones de las Montañas Rocosas por encima de Boulder, Colorado. Balog nació en Danville, Pensilvania. Su interés por la naturaleza y su fascinación por los lugares salvajes se originó en su infancia en Nueva Jersey y Pensilvania. Mientras trabajaba en una maestría en geomorfología en la Universidad de Colorado, perfeccionó sus habilidades de fotografía durante los viajes. Con el fin de buscar una conexión más directa con el mundo natural, decidió pasar de la ciencia al fotoperiodismo natural. Comenzó con una serie de asignaciones de fotografía documental para revistas como Mariah (predecesor de Outside), Smithsonian y National Geographic, trabajo que sigue hasta hoy. Más tarde, se trasladó a proyectos autodirigidos, muchos de los cuales en última instancia llevaría a libros de fotografía de gran formato. El trabajo de Balog ha aparecido en National Geographic, The New Yorker, Life, Vanity Fair, The New York Times Magazine, Smithsonian, Audubon, Outside, American Photo, Professional Photographer y Photo District News. Es editor colaborador de National Geographic Adventure. Las asignaciones y los proyectos personales han incluido la documentación de las consecuencias de la erupción del monte St. Helens en 1980, el tsunami de 2004 que devastó el sudeste asiático, la colisión del huracán Katrina con la costa del Golfo de los Estados Unidos y el desastre petrolero Deepwater Horizon Gulf. El trabajo de Balog ha evolucionado principalmente como una combinación de arte, ciencia y documental medioambiental. Él ve sus imágenes como explorando la "zona de contacto" entre el hombre y la naturaleza. Al principio de su carrera, Balog se concentró en el impacto directo del hombre sobre la naturaleza, produciendo una serie sobre silos de misiles nucleares en los paisajes agrarios del Oeste americano. En su primer proyecto de libro, Wildlife Requiem, Balog examinó la matanza de animales por deporte. Publicado en 1984, Wildlife Requiem causo gran impacto con sus brutales imagenes.