Jan Banning (1954) Red Utopia

Jan Banning es un fotógrafo y artista holandés. Banning nació en Holanda de padres holandeses de las Indias Orientales Holandesas. Estudió historia social y económica en la Universidad de Radboud Nijmegen, y ha trabajado como fotógrafo desde 1981. Banning está fascinado por cómo se ve el comunismo hoy en día. En 2013, se propuso documentar las oscuras actividades de los pequeños capítulos del Partido Comunista en Italia, India, Nepal, Portugal y Rusia. "Me interesan los países en los que el comunismo no es una ideología dominante y podría suponer que los miembros lo hacen por convicción y no porque piensen que es bueno para su carrera", dice Banning de la serie Red Utopia. "Muchos de los miembros locales del partido que conocí, que todavía andan tranquilos, ciertamente tienen un lugar en mi corazón ahora, ya sea por su triste destino o por la forma en que se dedican a la justicia social, a menudo no remunerados, y en muchos casos prácticos. formas de ayudar a la gente común ". La política toma muchas formas; algunos son muy visibles, la mayoría no se observan. Lejos de las campañas presidenciales, más allá de las operaciones fotográficas orquestadas para los líderes mundiales, y lejos de la pompa pública del proceso parlamentario, la mayoría de las acciones políticas ocurren rutinariamente y sin audiencia. Muchos de los esfuerzos de activistas, militantes y subcomités apenas se ven, especialmente cuando se trata de movimientos marginados. El fotógrafo holandés Jan Banning estaba intrigado por los pequeños capítulos del Partido Comunista en todo el mundo. Fascinado por cómo se ve el comunismo en la actualidad, Banning se dirigió a Italia, India, Nepal, Portugal y Rusia para documentar sus oscuras actividades. Banning evitó deliberadamente los cinco países oficialmente comunistas del mundo: China, Cuba, Laos, Corea del Norte y Vietnam, porque los ciudadanos de allí se identifican como comunistas por rutina. "Me interesan los países en los que el comunismo no es una ideología dominante y podría suponer que los miembros lo hacen por convicción y no porque piensen que es bueno para su carrera", dice Banning de la serie Red Utopia. Al examinar a las personas comprometidas con los movimientos izquierdistas marginados, Banning espera que sus retratos puedan empujar a su audiencia a mirar su propio compromiso político y cívico, y cuestionar la certeza en medio de las deficiencias de las democracias occidentales. Estos camaradas rechazan la ideología imperante. "Espero que estas oficinas creen imágenes lo suficientemente intrigantes para hacer que la gente esté dispuesta a sumergirse en las ideas que hay detrás de ellos", dice Banning. "Parece haber muy poca resistencia organizada a las ideas neoliberales de esta edad y espero que la gente empiece a preguntarse sobre esto". Banning no es comunista. "Nunca he sido comunista, pero veo que faltan algunas cualidades en el panorama político neoliberal actual. Si miramos las cosas como la división de los medios y la justa división de la riqueza, que parecen estar ausentes, entonces podemos verlos en el comunismo; es lo que el comunismo representaba oficialmente ". Estas escenas de pintorescos espacios de trabajo y salas de reuniones son lo opuesto a la grandilocuencia ideológica; son simplemente escenas de la organización cotidiana. La relevancia, el éxito y la influencia de los partidos comunistas difieren drásticamente entre los países visitados por Banning. Por ejemplo, en Rusia, donde el Partido Comunista es en realidad el segundo partido más grande, con el 12 por ciento de los votos, Banning se encontró con viejos estalinistas, leales al pasado, que entregaron humildemente literatura de texto a los jóvenes a quienes no les importaba . En Italia, por el contrario, Banning conoció una enérgica coalición de jóvenes zurdos, feministas, viejos partidarios y activistas medioambientales que operan bancos de alimentos y enseñan inglés a los inmigrantes. De manera similar, en el estado indio de Kerala, los comunistas brindan servicios prácticos y organizan a los trabajadores migrantes que conducen taxis o trabajan en la construcción: "una fuerza de trabajo que de otra manera se explota fácilmente", dice Banning. En Portugal, los comunistas apoyan al actual gobierno socialista, el Partido Comunista Portugués, que recibió casi uno de cada cinco votos durante la época de grandes reformas agrarias a mediados de los años setenta. En Nepal, también, los comunistas ejercen un poder político notable. Combinados, los maoístas y los marxistas/leninistas ganan más de la mitad de los votos. Las partes no siempre trabajan juntas, pero Nepal tiene un compromiso político arraigado con el comunismo. Banning acepta que la ideología comunista cae en el lado equivocado de la historia: Stalin mató a millones directamente y millones más murieron de hambre bajo su mandato. Frente al neoliberalismo rampante que, según Banning, está "devastando rápidamente el medio ambiente" y alimentando la brecha entre ricos y pobres, Red Utopía considera que los crímenes históricos del comunismo son menos y los actos cotidianos del socialismo hoy en día más. "Muchos de los miembros locales del partido que conocí, que todavía andan tranquilos, ciertamente tienen un lugar en mi corazón ahora, ya sea por su triste destino o por la forma en que se dedican a la justicia social, a menudo no remunerados, y en muchos casos prácticos a formas de ayudar a la gente común", dice. "El comunismo ha influido profundamente en un siglo y medio de historia, pero luego parece haberse evaporado en unos pocos años. Incluso los países más comunistas, al menos en nombre, hace tiempo que han pasado a un capitalismo en la vida real ". (Pete Brook. Escritor y curador centrado en la fotografía, las prisiones y el poder. www.prisonphotography.org)